ഫ്രഞ്ച് തത്വചിന്തകനായ ജീൻ പോൾ സാർത്ര് (Jean-Paul Sartre) 20-ാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ഏറ്റവും വലിയ ചിന്തകരിൽ ഒരാളാണ്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആശയം 'അസ്തിത്വവാദം' (Existentialism) എന്നറിയപ്പെടുന്നു.
ഇത് മനസ്സിലാക്കാൻ അദ്ദേഹം ഒരു 'പേപ്പർ കട്ടറിന്റെ' (Paper Knife) ഉദാഹരണമാണ് പറഞ്ഞത്.
കത്തിയും മനുഷ്യനും
ഒരു കൊല്ലൻ ഒരു കത്തി ഉണ്ടാക്കുന്നതിന് മുൻപ് തന്നെ, ആ കത്തി എന്തിനുള്ളതാണെന്ന് തീരുമാനിച്ചിട്ടുണ്ടാകും. 'പേപ്പർ മുറിക്കുക' എന്നതാണ് അതിന്റെ ലക്ഷ്യം (Essence). ആ ലക്ഷ്യത്തിന് വേണ്ടിയാണ് അത് ഉണ്ടാക്കുന്നത്. അതായത്, കത്തി ഉണ്ടാകുന്നതിന് മുൻപേ അതിന്റെ ലക്ഷ്യം തീരുമാനിക്കപ്പെട്ടു.
എന്നാൽ മനുഷ്യന്റെ കാര്യം അങ്ങനെയല്ല. മനുഷ്യൻ ആദ്യം ജനിക്കുന്നു (Existence). അതിന് ശേഷം അവൻ ആരാകണം എന്ന് അവൻ തന്നെ തീരുമാനിക്കുന്നു (Essence). ദൈവമോ വിധിയോ നമ്മളെ ഒരു പ്രത്യേക കാര്യത്തിന് വേണ്ടി സൃഷ്ടിച്ചതല്ല. നമ്മൾ ശൂന്യമായ ഒരു സ്ലേറ്റ് പോലെയാണ് ജനിക്കുന്നത്. നമ്മുടെ പ്രവർത്തികളിലൂടെ നമ്മൾ തന്നെയാണ് നമ്മുടെ ചിത്രം വരയ്ക്കുന്നത്.
സ്വാതന്ത്ര്യം എന്ന ശാപം
സാർത്ര് പറഞ്ഞ പ്രശസ്തമായ ഒരു വരിയുണ്ട്: "മനുഷ്യൻ സ്വതന്ത്രനായിരിക്കാൻ വിധിക്കപ്പെട്ടവനാണ്." (Man is condemned to be free).
സ്വാതന്ത്ര്യം എന്നത് ഒരു വലിയ ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. നിങ്ങൾ ജീവിതത്തിൽ പരാജയപ്പെട്ടാൽ, അതിന് ദൈവത്തെയോ, അച്ഛനമ്മമാരെയോ, സമൂഹത്തെയോ കുറ്റം പറയാൻ കഴിയില്ല. കാരണം, ആ വഴികൾ തിരഞ്ഞെടുത്തത് നിങ്ങളാണ്. ആരെ സ്നേഹിക്കണം, എന്ത് പഠിക്കണം, എങ്ങനെ ജീവിക്കണം എന്നത് നിങ്ങളുടെ മാത്രം തീരുമാനമാണ്.
ഉദാഹരണം
ഒരു യുദ്ധം നടക്കുന്നു എന്ന് കരുതുക. നിങ്ങൾക്ക് പട്ടാളത്തിൽ ചേരാം, അല്ലെങ്കിൽ അമ്മയെ നോക്കാൻ വീട്ടിൽ നിൽക്കാം. പട്ടാളത്തിൽ ചേർന്നാൽ അമ്മ ഒറ്റയ്ക്കാകും. വീട്ടിൽ നിന്നാൽ രാജ്യത്തെ സേവിക്കാൻ കഴിയില്ല. ഇവിടെ ഏത് തീരുമാനിച്ചാലും അതിന്റെ ഉത്തരവാദിത്തം നിങ്ങൾക്ക് മാത്രമാണ്. ആരും നിങ്ങൾക്ക് ശരിയായ ഉത്തരം പറഞ്ഞുതരില്ല.
നിങ്ങളുടെ ജീവിതം നിങ്ങളുടെ സൃഷ്ടിയാണ്. ഓരോ ദിവസവും നിങ്ങൾ എടുക്കുന്ന തീരുമാനങ്ങളാണ് നിങ്ങളെ നിങ്ങളാക്കുന്നത്.